Une maternité sur deux

Ce que l’on compte. Une maternité, pour la Drees, est un établissement géographique qui dispose d’une autorisation d’obstétrique au 31 décembre et qui a réalisé au moins un accouchement dans l’année ; les centres périnatals de proximité sont exclus. La série longue porte sur la France métropolitaine, hors service de santé des armées. D’après le panorama « Les établissements de santé en 2024 » (édition 2026), fiche 19 « La naissance : les maternités » (nouvel onglet) et son fichier de données (nouvel onglet), on comptait 1 369 maternités en 1975, 814Origine du nombreDrees, Les établissements de santé en 2024 (édition 2026), fiche 19, tableau 1 (p. 145) et fichier de données, onglet « Tableau 1 », France métropolitaine hors service de santé des armées, ligne « Nombre de maternités au 31 décembre », 1996, colonne « Total »Voir la source (nouvel onglet)drees.solidarites-sante.gouv.fr en 1996, 511 en 2014 et 428Origine du nombreDrees, Les établissements de santé en 2024 (édition 2026), fiche 19, tableau 1 (p. 145) et fichier de données, onglet « Tableau 1 », France métropolitaine hors service de santé des armées, ligne « Nombre de maternités au 31 décembre », 2024, colonne « Total »Voir la source (nouvel onglet)drees.solidarites-sante.gouv.fr en 2024. Depuis 1996, le solde est de 386 maternités en moins (−47,4 %) : près d’une sur deux. Depuis 1975, le nombre a été divisé par 3,2.

Les accouchements ont beaucoup moins baissé. Dans le même champ, ils passent de 725 337Origine du nombreDrees, Les établissements de santé en 2024 (édition 2026), fiche 19, tableau 1 (p. 145) et fichier de données, onglet « Tableau 1 », France métropolitaine hors service de santé des armées, ligne « Nombre d’accouchements », 1996, colonne « Total »Voir la source (nouvel onglet)drees.solidarites-sante.gouv.fr en 1996 à 763 495 en 2014, puis 613 039Origine du nombreDrees, Les établissements de santé en 2024 (édition 2026), fiche 19, tableau 1 (p. 145) et fichier de données, onglet « Tableau 1 », France métropolitaine hors service de santé des armées, ligne « Nombre d’accouchements », 2024, colonne « Total »Voir la source (nouvel onglet)drees.solidarites-sante.gouv.fr en 2024 : −15,5 % en vingt-huit ans. Les naissances vivantes suivent la même pente (−14,6 %, de 734 338 à 626 776). Il faut distinguer deux périodes. De 1996 à 2014, le nombre de maternités baisse de 37 % alors que les accouchements augmentent de 5 %. De 2014 à 2024, les maternités baissent de 16 % et les accouchements de 20 % : la Drees parle d’une « baisse inédite de la natalité » (p. 143).

Le réseau s’est concentré. Une maternité de métropole réalisait en moyenne 891 accouchements en 1996, 1 432 en 2024 : 1,6 fois plus. En 2024, 37 % des maternités font au moins 1 500 accouchements par an, contre 13 % en 1996 ; 4 % en font moins de 300, contre 12 % (fiche 19, graphique 2, p. 145 (nouvel onglet)). Ces petites maternités se situent « majoritairement dans des départements montagneux » ou ruraux, selon la Drees. Les maternités sans service de néonatologie (type 1) passent de 564 en 1996 à 147 en 2024 et ne réalisent plus que 15 % des accouchements, contre 57 %. Le nombre de lits d’obstétrique est passé de 32 018 en 1975 à 12 968 en 2024, et chaque lit sert à 47 accouchements par an, contre 23 en 1975.

Pourquoi ? La Drees rattache ce mouvement à des choix de sécurité : le décret Dienesch de 1972, qui impose des normes strictes et au moins quinze lits, puis les décrets Périnatalité du 9 octobre 1998, qui classent les maternités en trois types selon le niveau de risque de la grossesse et du nouveau-né (fiche 19, p. 143). Dans son rapport « La politique de périnatalité » (mai 2024) (nouvel onglet), la Cour des comptes relève qu'« une vingtaine de maternités déroge toujours au seuil minimal de 300 accouchements annuels » fixé en 1998, et que la France se situe au 22e rang sur 34 pays européens pour la mortalité néonatale.

Qui ferme ? Sur la dernière décennie, les fermetures nettes touchent surtout le privé. Entre 2014 et 2024, en métropole, les cliniques privées à but lucratif passent de 133 à 87 maternités (−46), les maternités publiques de 341 à 310 (−31) et les privées à but non lucratif de 37 à 31 (−6) (tableaux complémentaires D et E (nouvel onglet)). La part des accouchements réalisés dans les maternités publiques passe de 67,5 % à 74,2 %. La Drees note, dans sa fiche 07 sur les effectifs hospitaliers (nouvel onglet), que le secteur privé « réduit son implication dans les activités périnatales » et que « de nombreuses maternités privées ont fermé » (p. 60).

Sur la France entière, y compris l’outre-mer et le service de santé des armées, on compte 445Origine du nombreDrees, fiche 19, fichier de données, onglet « Tab. compA » (maternités, lits, accouchements et naissances en 2014 et 2024), ligne « France », y compris service de santé des armées, 2024, colonne « Nombre de maternités »Voir la source (nouvel onglet)drees.solidarites-sante.gouv.fr maternités en 2024, 13 700 lits et 646 131 accouchements. Entre 2014 et 2024, le nombre de maternités y baisse de 16,5 % (−88), les accouchements de 19,4 % et les naissances de 19,3 % (fiche 19, p. 143).

L’éloignement, enfin. La plus récente étude nationale de la Drees que nous ayons trouvée sur le temps d’accès, Études et Résultats n° 1201 (juillet 2021) (nouvel onglet), porte sur la période 2000-2017 : la moitié des femmes de 15 à 44 ans résident à moins de 9 minutes de la maternité la plus proche en 2017, contre 8 minutes en 2000 ; la part de celles qui résident à plus de 30 minutes augmente d’un tiers environ, autour de 7 %, et celle des femmes à plus de 45 minutes d’environ 40 %, entre 1 % et 2 %.

Le chiffre est un solde net du nombre de sites qui accouchent. Il ne dit pas, à lui seul, si l’accès aux soins ou la sécurité se sont dégradés ou améliorés.

• Toujours donner les deux séries. Depuis 1996, les maternités baissent beaucoup plus que les accouchements (−47 % contre −15 %). Mais sur la dernière décennie, c’est l’inverse : les maternités ont un peu moins diminué (−16,5 % en France entière) que les naissances (−19,3 %). L’essentiel des fermetures date d’avant 2014, à une époque où les accouchements augmentaient.
• Un solde, pas un compte des fermetures. Le chiffre net mêle fermetures, regroupements de deux sites sur un seul et, plus rarement, ouvertures. Les centres périnatals de proximité ne sont pas comptés comme des maternités.
• Le champ du recto. Le recto précise « France métropolitaine » : les nombres 814 et 428 portent sur la France métropolitaine hors service de santé des armées. En France entière, on compte 445 maternités en 2024 ; la série France entière ne commence qu’en 2010 (557 maternités).
• L’argument de la sécurité. Selon la Drees, les fermetures découlent en grande partie de normes de sécurité (décrets de 1972 et de 1998). Le seuil minimal de 300 accouchements par an a été fixé en 1998 au nom de la qualité et de la sécurité des soins ; la Cour des comptes relève qu’une vingtaine de maternités restent en dessous. L’arbitrage entre sécurité et proximité fait débat, et l’affichette ne le tranche pas.
• Pas seulement le service public. Entre 2014 et 2024, plus de la moitié des fermetures nettes concernent des cliniques privées à but lucratif (−46 sur −83). Le recto ne distingue pas le statut.
• L’éloignement n’est pas mesuré par l’affichette. La dernière mesure nationale trouvée du temps d’accès à la maternité la plus proche porte sur 2017 (Drees, Études et Résultats n° 1201) : elle montre une hausse de la part des femmes éloignées, mais elle est ancienne et ne tient pas compte des améliorations du réseau routier.
• Accouchements et naissances ne sont pas la même chose. Un accouchement peut donner plusieurs naissances ; pour la France entière en 2024, la Drees exclut aussi de son total les 3 600 accouchements des maternités fermées en cours d’année et les 4 800 accouchements survenus hors établissement (fiche 19, note 1, p. 143).
• Types de maternité en 1996. La classification en types 1, 2 et 3 n’est devenue réglementaire qu’en 1998 : la répartition de 1996 est indicative.