Avant-dernier de l'Union

Eurostat publie chaque année le nombre d’élèves par enseignant : les élèves inscrits divisés par le nombre d’enseignants comptés en équivalent temps plein (deux enseignants à mi-temps comptent pour un). Les données viennent de la collecte commune de l’Unesco, de l’OCDE et d’Eurostat ; la dernière mise à jour date du 5 août 2026. L’année 2024 du fichier correspond à l’année scolaire 2023-2024 (métadonnées d’Eurostat (nouvel onglet)). À l’école élémentaire (enseignement primaire, CITE 1), la France compte 17,9 élèves par enseignantOrigine du nombreEurostat, educ_uoe_perp04, ratio élèves/enseignants en équivalent temps plein, enseignement primaire (CITE 1), France, 2024 = année scolaire 2023-2024, mise à jour du 05/08/2026Voir la source (nouvel onglet)ec.europa.eu, contre 13,3Origine du nombreEurostat, même jeu, Union européenne à 27 (EU27_2020), CITE 1, 2024Voir la source (nouvel onglet)ec.europa.eu pour l’ensemble de l’Union (tableau d’Eurostat (nouvel onglet)).

Seule la Roumanie a un ratio plus élevé (18,2) ; la Tchéquie est au même niveau que la France (17,9). Viennent ensuite les Pays-Bas (16,3), l’Allemagne (15,2) et la Slovaquie (14,4) ; l’Espagne est à 11,9, l’Italie à 10,5, la Grèce à 7,4 (Eurostat, données 2024 (nouvel onglet)). Ce classement est stable : depuis 2013, la France a chaque année l’un des trois ratios les plus élevés de l’Union. Elle avait le plus élevé de 2013 à 2016 (19,7 en 2013), était à égalité avec la Roumanie en 2017, troisième en 2018, et elle est deuxième depuis 2019, derrière la Roumanie (série 2013-2024 (nouvel onglet)).

Le ratio français baisse pourtant. Selon Eurostat, il est passé de 19,7 élèves par enseignant en 2013 à 17,9 en 2024. Selon la DEPP, service statistique du ministère, il est passé dans le premier degré public de 20,8 en 2015 à 18,4 à la rentrée 2024 (L’état de l’École 2025, fiche 13 (nouvel onglet)), puis à 18,2Origine du nombreDEPP, Repères et références statistiques 2026, fiche 9.01, p. 340 : nombre moyen d’élèves par enseignant en équivalent temps plein, premier degré public, France, rentrée 2025Voir la source (nouvel onglet)education.gouv.fr à la rentrée 2025 (RERS 2026, fiche 9.01 (nouvel onglet)). La DEPP l’explique par « la priorité donnée au primaire, avec de nombreux postes ouverts aux concours, dans un contexte de démographie d’élèves en baisse ». La moyenne de l’Union, elle, est à peu près stable depuis 2021 (entre 13,3 et 13,4).

Au collège (premier cycle du secondaire), l’écart est plus faible mais du même ordre : 14,7 élèves par enseignant en France, 11,7 dans l’Union. La France est au troisième rang des 25 pays renseignés, derrière la Slovaquie (16,0) et les Pays-Bas (15,6). Au lycée, en revanche, elle est dans la moyenne : 11,5 contre 11,3 (série d’Eurostat (nouvel onglet)).

Pour se représenter l’écart : pour 1 000 écoliers, la France a 56 enseignants en équivalent temps plein ; au ratio moyen de l’Union, elle en aurait 75. L’école élémentaire française accueille 4 126 149 élèvesOrigine du nombreEurostat, educ_uoe_enrp04, élèves inscrits dans l’enseignement primaire (CITE 1), France, tous secteurs, 2024Voir la source (nouvel onglet)ec.europa.eu en 2023-2024 (Eurostat (nouvel onglet)).

L’écart d’encadrement est bien plus fort que l’écart de taille des classes. À l’élémentaire, une classe française compte 21,4 élèves contre 19,1 en moyenne dans l’Union, soit 12 % de plus (OCDE, taille des classes (nouvel onglet)), alors que le nombre d’élèves par enseignant est 35 % plus élevé. Une des différences tient au temps de service : un professeur des écoles français doit 900 heures de cours par anOrigine du nombreOCDE, base Regards sur l’éducation, jeu « Teachers' statutory teaching time » (DF_STA_TCH), temps statutaire d’enseignement, enseignement primaire public, France, année de référence 2025 (2024-2025), heures par anVoir la source (nouvel onglet)sdmx.oecd.org, contre 694 heures en moyenne dans les pays de l’Union membres de l’OCDE, 770 dans l’OCDE et 691 en Allemagne (OCDE, temps d’enseignement (nouvel onglet)). Chaque enseignant français assure donc davantage d’heures de classe.

Le classement est robuste : la France a l’un des trois ratios les plus élevés de l’Union chaque année depuis 2013, et le deuxième depuis 2019. Mais ce ratio n’est pas la taille des classes et doit être lu avec ses limites.

• Élèves par enseignant n’est pas élèves par classe. Le ratio rapporte tous les élèves à tous les enseignants en équivalent temps plein ; il ne dit pas combien d’élèves sont réunis dans chaque classe. À l’élémentaire, la taille moyenne des classes est de 21,4 élèves en France contre 19,1 dans l’Union : l’écart (+12 %) est bien plus faible que celui du ratio (+35 %).
• Le temps de service compte. Un professeur des écoles français doit 900 heures de cours par an, contre 694 en moyenne dans les pays de l’Union membres de l’OCDE (OCDE, 2024-2025). Quand chaque enseignant fait plus d’heures devant les élèves, il en faut moins pour assurer le même nombre d’heures de classe : une partie de l’écart peut tenir à cette organisation, pas seulement à un manque d’adultes.
• Le ratio français baisse. Il est passé de 19,7 en 2013 à 17,9 en 2024 selon Eurostat ; dans le premier degré public, de 20,8 en 2015 à 18,2 à la rentrée 2025 selon la DEPP. La baisse vient en partie de la diminution du nombre d’élèves. Le constat de l’affichette est un écart avec l’Europe, pas une dégradation.
• Le champ français. La France est comptée public et privé sous contrat : les établissements privés hors contrat sont exclus, ce qu’Eurostat signale par la mention « définition différente » (notes d’Eurostat (nouvel onglet)). Les enseignants sont comptés en équivalent temps plein, pas en personnes.
• La valeur de l’Union n’est pas une moyenne simple des pays. Elle correspond à peu près au total des élèves de l’Union divisé par le total de ses enseignants : 23,2 millions d’élèves pour 1,73 million d’enseignants en équivalent temps plein, soit 13,4 (calcul « Ordres de grandeur » sur les données d’Eurostat, à comparer aux 13,3 publiés). Les pays les plus peuplés, dont la France, y pèsent donc davantage. La moyenne simple des 27 valeurs nationales est plus basse : 12,7.
• L’année. « 2024 » dans le fichier d’Eurostat désigne l’année scolaire 2023-2024 : les valeurs de l’année 2023 du même fichier (France 18,1, Union 13,4) sont celles que la DEPP attribue à 2022-2023 (L’état de l’École 2025, fiche 13 (nouvel onglet)).
• Collège et lycée. Au collège, la France est au troisième rang des 25 pays renseignés (l’Irlande et la Slovénie n’ont pas de valeur pour 2024). Au lycée, elle est dans la moyenne (11,5 contre 11,3) : le constat ne vaut pas pour tout le système scolaire.
• Ce que le chiffre ne dit pas. Il compte les enseignants en poste, pas les absences non remplacées ni les postes vacants ; il ne mesure ni les résultats des élèves ni les conditions de travail.